Недавно марсоход NASA Perseverance сделал снимок, который моментально вызвал ажиотаж в научных кругах и социальных сетях. На изображении виден необычный камень или объект, внешне напоминающий останки инопланетного космического корабля. Но за визуально интригующей картиной скрывается куда более глубокий смысл. Перед нами очередное напоминание о множестве устройств, отправленных человечеством на Марс за последние десятилетия — о том, что с ними происходит после завершения их миссий.
Марс как кладбище земных роботов
Марс усеян остатками космических аппаратов: здесь и корпус зонда «Феникс», и парашюты миссии Perseverance, и обломки аппаратов, переживших или не переживших посадку. В некоторых случаях они даже становятся научными объектами сами по себе — как свидетельства времени, изменения климата и геологических процессов. Одним из последних обнаруженных «артефактов» стал аппарат InSight от NASA — геофизическая станция, приземлившаяся на Красную планету в 2018 году.
Миссия InSight: смерть от марсианской пыли
InSight был первым зондом, предназначенным для детального изучения сейсмической активности Марса. За четыре года работы он зарегистрировал более 1300 марсианских землетрясений. Однако аппарат полностью зависел от солнечной энергии, и в конце 2022 года миссия официально завершилась — из-за банальной причины: солнечные батареи покрылись марсианской пылью, и InSight «заснул» навсегда.
В отличие от более крупных роверов, таких как Curiosity и Perseverance, которые снабжены ядерными источниками энергии, InSight не мог самоочищаться от пыли и не обладал дополнительными источниками питания. Как итог — он остался на месте посадки в районе Элизий, где пыль, ветер и время медленно стирают следы присутствия земной технологии.
Орбитальный аппарат наблюдает за временем
С помощью камер марсианского орбитального аппарата NASA исследователи продолжают следить за изменениями в районе посадки InSight. Эти наблюдения позволяют оценивать темпы накопления пыли, а значит — судить о скорости изменений на поверхности планеты.
В NASA даже пошутили в соцсети X:
«Сможете ли вы найти InSight на снимке? Его едва различимая форма всё ещё заметна, но пыль неумолима. Наблюдая за такими объектами, мы получаем новые данные о марсианской геологии и климате».
Молчаливые памятники эпохи исследований
InSight — не единственный «реликт» на поверхности Марса. Здесь также остались следы миссий «Оппортьюнити», «Спирит», посадочного модуля «Феникс», вертолёта «Инженьюити», а также фрагменты парашютов, тепловых щитов и кранов. Все эти элементы — своеобразный музей будущего, демонстрирующий путь, пройденный человечеством в освоении Красной планеты.
Хотя устройства больше не функционируют, они продолжают выполнять важную роль: помогают учёным изучать ветровые процессы, перенос пыли, эрозию и климатические особенности Марса. Их местоположение и состояние документируются, чтобы в будущем, возможно, стать объектами восстановления или утилизации.
Будущее марсианской археологии
Может ли наступить день, когда люди будут разыскивать, собирать и возвращать на Землю эти аппараты как исторические реликвии? Вероятно. До тех пор они будут оставаться на поверхности Марса, напоминая о первых шагах человечества к другим мирам.