Долгое время считалось, что чем больше мозг, тем выше интеллект. Однако новое исследование, опубликованное в журнале *Biology Letters*, показывает, что это правило не работает для собак. Ученые обнаружили, что «более умные» породы, такие как служебные собаки, выполняющие сложные задачи, имеют относительно меньший размер мозга по сравнению с размером тела. В то же время у собак-компаньонов, таких как чихуахуа, мозг относительно крупнее.
Как проводилось исследование?
Исследователи из Франции и Швейцарии изучили черепа 1682 взрослых собак, представляющих 172 различные породы. Образцы были взяты из Музея естественной истории в Берне. Ученые измерили относительный эндокраниальный объем — размер мозга по отношению к телу, который традиционно считается показателем когнитивных способностей.
Кроме того, исследователи проанализировали такие факторы, как породная принадлежность, форма черепа, способность к сотрудничеству и темперамент. Для этого они использовали данные тестов, оценивающих способность собаки к обучению, дрессировке, потребность во внимании и уровень агрессии.
Неожиданные результаты
Исследование показало, что рабочие породы, такие как овчарки и ретриверы, которые считаются наиболее обучаемыми и способными выполнять сложные задачи, имеют самый маленький относительный размер мозга. Напротив, у собак-компаньонов, таких как чихуахуа, мопс и йоркширский терьер, мозг относительно крупнее.
Эти результаты ставят под сомнение устоявшееся мнение о том, что больший размер мозга напрямую связан с более высоким интеллектом. Ученые пришли к выводу, что ключевым фактором является не размер мозга, а его внутренняя структура и организация.
Влияние селекции на мозг собак
Исследование также показало, что селекция, проводимая человеком, значительно повлияла на размер мозга у собак. Например, у мелких пород, таких как чихуахуа, относительно большой мозг связан с повышенной тревожностью, агрессивностью и потребностью во внимании. Эти черты развились в результате целенаправленного отбора, так как люди предпочитали ласковых и эмоционально зависимых собак.
С другой стороны, рабочие породы были выведены с акцентом на обучаемость и послушание. У них меньший относительный размер мозга, что связано с более низким уровнем тревожности и агрессии. Эти качества делают их идеальными для выполнения сложных задач, таких как охрана, поиск и спасение.
«Мы можем с уверенностью сказать, что селекция не только повлияла на строение тела собак, но и существенно изменила их мозг», — отмечает Анна Барасель, биолог-эволюционист из Института эволюционных наук в Монпелье и ведущий автор исследования.
Что это значит для науки?
Это исследование открывает новые горизонты в понимании связи между размером мозга, его структурой и интеллектом. Оно также подчеркивает, как селекция, проводимая человеком, может влиять не только на внешние характеристики животных, но и на их когнитивные способности и поведение.
Практические выводы
Для владельцев собак это исследование может быть полезным при выборе породы. Например, если вам нужна собака для выполнения сложных задач, стоит обратить внимание на рабочие породы с меньшим относительным размером мозга. Если же вы ищете ласкового компаньона, мелкие породы с более крупным мозгом могут стать отличным выбором, хотя и потребуют больше внимания.