Астероид «2024 YR4» привлек внимание ученых из-за небольшой, но не исключенной вероятности столкновения с Землей в 2032 году. Его открытие стало важным событием для астрономов, поскольку каждый новый околоземный объект помогает лучше понимать угрозы, которые могут ожидать нашу планету в будущем.
Когда обнаружили астероид?
Астрономы зафиксировали астероид 27 декабря 2024 года с помощью телескопа ATLAS, расположенного в Чили. Информация о нем была оперативно передана в Центр малых планет Международного астрономического союза. Специалисты проанализировали траекторию движения объекта и подтвердили его статус потенциально опасного.
Насколько он большой?
Размер «2024 YR4» оценивается от 40 до 100 метров в диаметре. Для сравнения, Челябинский метеорит, который в 2013 году взорвался в атмосфере и вызвал разрушения в городе, имел размер около 20 метров. Таким образом, при неблагоприятных обстоятельствах падение «2024 YR4» может привести к разрушениям в масштабе целого города.
Какова вероятность столкновения?
По данным Центра изучения околоземных объектов NASA (CNEOS), зафиксировано шесть возможных сближений астероида с Землей в период с 2032 по 2071 год. Однако вероятность столкновения в 2032 году составляет всего 1,2%.
— Мы не беспокоимся, потому что с вероятностью 99% он пройдет мимо, но его стоит держать под наблюдением, — объясняет Пол Чодас, директор Центра изучения околоземных объектов NASA.
Специалисты Европейского космического агентства (ESA) разделяют мнение NASA. Хотя вероятность столкновения крайне мала, ее нельзя полностью исключить, пока не будут получены более точные расчеты.
Что будет, если астероид упадет на Землю?
Астероид такого размера может вызвать значительные разрушения. Если он попадет в океан, ударная волна и цунами могут затронуть прибрежные районы. При падении на сушу он способен уничтожить крупный город, например, Канзас-Сити. Однако вероятность такого события остается очень низкой.
Для сравнения, Тунгусский метеорит, упавший в Сибири в 1908 году, обладал схожими размерами (около 50 метров). В результате взрыва деревья на территории 2 000 квадратных километров были повалены, но благодаря малонаселенности региона жертв удалось избежать.
Как NASA планирует организовать защиту от астероидов?
В 2022 году NASA успешно провело миссию DART (Double Asteroid Redirection Test). Космический зонд был намеренно направлен в астероид Dimorphos, чтобы изменить его траекторию. Эксперимент доказал, что методика отклонения астероидов работает.
Если в будущем расчеты покажут, что «2024 YR4» представляет реальную угрозу, астрономы смогут использовать аналогичный метод для предотвращения столкновения.
Что дальше?
Астрономы продолжают внимательно следить за астероидом, уточняя его орбиту по мере получения новых данных. В ближайшие годы будет проведено больше наблюдений, которые позволят окончательно определить, представляет ли он реальную угрозу для Земли.
На данный момент поводов для беспокойства нет, но ученые не прекращают работу по защите нашей планеты от потенциальных угроз из космоса.