Среди множества экологических угроз, вызывающих всеобщее беспокойство, проблема загрязнения воды пластиком остается в тени. Однако ученые уже много лет бьют тревогу, предостерегая о серьезных последствиях этой угрозы. Недавнее исследование, проведенное японскими учеными, акцентирует внимание на том, что следующие 11 лет будут решающими для спасения наших рек, озер и океанов от пластикового загрязнения.
Исследователи из Университета Кюсю разработали четкие цели для борьбы с загрязнением морей и океанов пластиком. Согласно их расчетам, к 2035 году количество пластиковых отходов должно сократиться как минимум на 32%, чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение ситуации. Ученые предупреждают, что без значительных усилий глобальная проблема загрязнения пластиком будет только усиливаться. В 2022 году их коллеги подсчитали, что 25,3 миллиона тонн пластика уже оказались в морях и океанах, а две трети этих отходов по-прежнему остаются скрытыми или невидимыми.
Проблема пластика в океанах имеет несколько этапов. Пластиковые отходы, попадая в воду, разлагаются очень медленно. Крупные куски со временем распадаются на мелкие фрагменты, превращаясь в микропластик. Этот вид отходов представляет собой особенно опасную угрозу: микрочастицы трудно собирать, и они легко попадают в пищевые цепи. Даже если сегодня прекратить выбросы пластика, микропластик продолжит накапливаться, поскольку частицы разлагаются и появляются вновь.
Проблема загрязнения морской среды пластиком не нова. Уже в 2019 году на саммите G20 в Осаке была принята инициатива Blue Ocean Vision, направленная на прекращение роста пластикового загрязнения к 2050 году. И хотя много было сказано об улучшении управления отходами, важнейшей задачей остается снижение объемов пластика, который поступает в воду. Новое исследование японских ученых направлено на то, чтобы понять, как может выглядеть успешная реализация этой инициативы.
Они использовали модели, чтобы проследить путь пластиковых отходов, начиная с рек и внутренних водоемов и заканчивая океанами. Прогнозы показывают, что если в 2035 году удастся снизить количество пластиковых отходов на 32% — это будет значительный шаг вперед. К 2050 году, по расчетам ученых, пластиковых отходов в океанах будет на 50% меньше. В особо загрязненных районах, таких как Восточно-Китайское и Желтое моря, этот показатель может составить 63%. Эти результаты становятся реальными только если будет сокращен приток новых пластиковых отходов.
Ключевым моментом в борьбе с пластиковым загрязнением является не только удаление существующих отходов, но и предотвращение новых. Это потребует улучшения систем управления отходами, перехода на альтернативы одноразовому пластику и повышения осведомленности общества. Ученые и эксперты, работая с правительствами и бизнесом, могут внести свой вклад в эти усилия, но их успех будет зависеть от готовности стран и людей работать совместно ради будущего планеты.
Проблема пластика — это вызов, который можно и нужно решать. Чем раньше мы примем меры, тем более реальными будут результаты в спасении наших экосистем от пластикового загрязнения.