Планета Земля — это мир воды, где океаны покрывают около 71% поверхности. Однако её ближайшая космическая соседка, Венера, представляет собой выжженную пустошь. Несмотря на схожие размеры, массу и скалистый состав, две планеты эволюционировали совершенно разными путями. Это заставляет учёных задуматься: могла ли Венера когда-либо обладать океанами, подобными земным?
Последние исследования предоставляют убедительные доказательства, что ответ, скорее всего, отрицательный. Ученые проанализировали химический состав атмосферы Венеры, чтобы выяснить, могла ли вода присутствовать в её недрах. Оказалось, что недра Венеры практически лишены влаги. Это подтверждает гипотезу, что планета оставалась сухой с самого начала своего формирования, когда её поверхность была покрыта раскалённым океаном магмы.
Почему вода важна?
Вода является ключевым условием для появления жизни. Если Венера никогда не имела значительных водных резервуаров, она не могла быть пригодной для существования живых организмов. Ранее выдвигались предположения о возможных подповерхностных запасах воды на Венере, но данные о её вулканической активности это опровергли.
На Земле более 60% газов, выделяемых вулканами, состоят из водяного пара. Это свидетельствует о значительном содержании воды в её недрах. На Венере доля водяного пара во вулканических выбросах составляет менее 6%, что говорит о крайне низкой влажности недр.
Если бы в прошлом на Венере существовала вода, это сказалось бы на составе её недр. Однако наши исследования показывают, что вулканы Венеры выделяют крайне мало воды. Это указывает на полное отсутствие влаги в её глубинных слоях, — отмечает Тереза Константину, кандидат наук Института астрономии Кембриджского университета.
Две гипотезы о прошлом Венеры
Учёные обсуждают два основных сценария эволюции Венеры. Первая гипотеза предполагает, что миллиарды лет назад планета могла обладать умеренным климатом и жидкой водой на поверхности. Вторая гипотеза утверждает, что условия на Венере с самого начала её формирования были слишком горячими, чтобы вода могла существовать в жидком состоянии.
Несмотря на схожесть с Землёй по массе, диаметру и расстоянию от Солнца, Венера развивалась в экстремальных условиях. Её атмосфера, состоящая из углекислого газа и серной кислоты, создаёт давление в 90 раз выше земного. Температура на поверхности достигает 465°C.
Земля как уникальный мир
Этот поразительный контраст между двумя «сестринскими» планетами подчёркивает уникальность Земли. Условия, поддерживающие жизнь, являются исключением, а не правилом. Исследования Венеры дают нам возможность глубже понять, насколько хрупок баланс, позволяющий нашей планете быть обитаемой.