Может ли кофе помочь нейтрализовать некоторое воздействие алкоголя на мозг и потенциально ограничить риск зависимости? Именно это предполагает новое исследование, изучающее, как кофеин взаимодействует с выработкой дофамина — нейротрансмиттера, связанного с системой вознаграждения мозга, мотивацией и удовольствием.
В последних исследованиях ученые из Италии и США внимательно рассмотрели, что происходит при таком взаимодействии.
А именно, в экспериментах, проведенных на крысах, исследователи обнаружили, что кофеин оказывает существенное влияние на мезолимбический путь дофамина, важную часть системы вознаграждения мозга, посредством которой высвобождается дофамин.
Исследователи провели анализ воздействия алкоголя и кофеина на мозг самцов крыс, выявив интересные механизмы, лежащие в основе зависимости. Они обнаружили, что оба вещества активируют общий путь, связанный с механизмами усиления в мозге. Именно этот путь играет ключевую роль в формировании и закреплении привычек, которые заставляют человека, уже пристрастившегося к алкоголю, снова и снова к нему возвращаться.
Потребление алкоголя и кофеина влияет на жизнь миллиардов людей во всем мире. Хотя недавние данные показывают, что кофеин ухудшает бодрящие свойства алкоголя, до сих пор не изучено его влияние на мезолимбическую функцию дофамина, которая стимулируется именно алкоголем, — говорится в научной статье.
Исследователи обнаружили, что кофеин блокирует превращение алкоголя в сальсолинол, химическое вещество, вызывающее высвобождение дофамина. Это делает выпивку менее приятной и уменьшает желание продолжать пить. Он также, по-видимому, напрямую влияет на реакцию мозга на сальсолинол и морфин.
Морфин, конечно, также вызывает привыкание, и исследователи считают, что это делает кофеин многообещающим средством профилактики зависимости в целом. И сальсолинол, и морфин активируют мозговой переключатель, известный как «μ-рецептор», на который можно воздействовать.
Обнадеживает тот факт, что один из немногих одобренных FDA препаратов для лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя, антагонист мю-рецепторов налтрексон также предотвращает усиливающее действие алкоголя, препятствуя его стимуляции мезолимбической передачи дофамина, — отметил один из ведущих авторов исследования, нейробиолог Риккардо Макиони.
Тот факт, что кофеин действует аналогично существующему лекарству, подтверждает идею о том, что теперь существует еще одно потенциальное средство лечения алкогольной зависимости.