Ученые уже давно знают, что некоторые животные, такие как собаки, во время сна могут совершать движения, похожие на бег, что свидетельствует о том, что они действительно спят. У птиц наблюдается похожий феномен: когда они засыпают, их мускулы могут подергиваться, что, возможно, указывает на то, что они видят сны. Это поднимает интересный вопрос: может ли такое поведение означать, что птицы тренируются во сне?
Габриэль Б. Миндлин, физик из Университета Буэнос-Айреса, провел исследования, чтобы выяснить, как связаны сновидения птиц и их способность разучивать песни. У многих видов птиц в мозге имеются специфические области, отвечающие за изучение и воспроизведение музыкальных фраз. Миндлин сосредоточился на изучении тех птиц, которые активно осваивают новые звуки и мелодии, а также на тех, кто имеет менее развитые инстинктивные способности в этом отношении.
Ранее ученые уже замечали, как спящие птицы совершают движения, похожие на синхронизацию губ, когда они поют. В одном из своих исследований Миндлин и его команда имплантировали электроды двум зебровым зябликам и позже использовали аналогичное оборудование для птицы кискада, чтобы наблюдать за активностью нейронов и мышц во время сна.
Во время сна зебровые зяблики поют отрывистые мелодии с четкими нотами, однако их движения во сне кажутся фрагментарными и спонтанными, что делает их похожими на процессы сновидений. У этих птиц наблюдается явное желание «разучивать» новые звуки во время сна, создавая образцы мышечной активности, которые напоминают обучение игре на музыкальном инструменте.
Каскады, такие как у кискада, не всегда связаны с процессом обучения, подчеркивает соавтор исследования Ана Амадор, нейробиолог из Университета Буэнос-Айреса. В отличие от зебровых зябликов, спящие кискади производят быстро повторяющиеся ноты, звучащие громко и агрессивно, что больше напоминает кошмар, чем сон. Часто эти движения сопровождаются распушением перьев на голове, что они делают во время конфликтов за территорию, когда находятся в бодрствующем состоянии.
Дэниел Марголиаш, нейробиолог из Чикагского университета, добавляет, что новые данные согласуются с его наблюдениями о нейронной активности спящих птиц. Он предостерегает коллег, что следует осторожно интерпретировать эту активность как полноценный сон. Это подчеркивает важность более тщательного изучения условий, в которых птицы спят, и различий между активностью во время сна и бодрствования.
Исследования в этой области продолжаются, и будущие работы могут раскрыть еще больше секретов о том, как птицы используют свои сны для обучения и адаптации к окружающей среде. Понимание этих процессов не только углубляет наши знания о жизни животных, но и открывает новые горизонты в исследовании неврологии и поведения животных.