В октябре 2024 года Ольга Проченко из Бирмингемского университета и Вивек Нитьянанда из Ньюкаслского университета опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B результаты эксперимента с шмелями. Исследование показало, что физический стресс смещает поведенческие реакции насекомых в сторону пессимистичных ожиданий. Авторы аккуратно называют это «эмоциеподобными состояниями» — и намеренно избегают утверждения о человеческих эмоциях у пчёл.
Как был устроен эксперимент
Шмелей обучали ассоциировать определённые цвета с разными исходами. Один цвет сигнализировал о местоположении с высоким вознаграждением — сладким кормом, другой указывал на место с минимальной наградой. После обучения насекомые научились различать сигналы и направлялись к нужному месту в зависимости от предъявленного цвета.
Затем шмелей разделили на три группы. Две группы испытали стрессовое воздействие: имитацию атаки хищника — встряхивание или захват роботизированной рукой с поролоновой губкой. Третья группа стресса не получала и служила контрольной.
После стресса всем группам показывали «неоднозначный» стимул — цвет, промежуточный между двумя выученными. Ни высокого, ни низкого вознаграждения он однозначно не предсказывал.
Когнитивное смещение: что означает термин
Стрессированные шмели значительно реже интерпретировали неоднозначный сигнал как обещание высокой награды. Они чаще выбирали место с низким вознаграждением — то есть вели себя так, как будто ожидали плохого исхода. Контрольная группа чаще реагировала на тот же стимул как на позитивный.
Этот феномен называется когнитивным смещением в сторону пессимизма (pessimistic cognitive bias). В поведенческой биологии он используется как косвенный признак негативного аффективного состояния: если животное в неопределённой ситуации склонно ожидать худшего, исследователи предполагают, что оно испытывает нечто похожее на подавленность или тревогу. Аналогичный методологический подход применялся в экспериментах с крысами, мышами, рыбами и птицами.
Что исследование доказало, а что нет
Вивек Нитьянанда прямо оговорился в комментарии к публикации: «Эмоции — сложные состояния, и у людей они включают субъективное понимание того, что вы чувствуете. Мы, возможно, никогда не узнаем, испытывают ли пчёлы нечто похожее». Ольга Проченко добавляет: исследование показывает, что состояния, аналогичные эмоциям, могут быть эволюционно консервативными — то есть встречаться в очень разных группах животных, включая насекомых.
Эксперимент проводился в лабораторных условиях с контролируемым стрессом. Он не даёт ответа на вопрос, как шмели ведут себя в природе при естественных угрозах. Исследование также не измеряло нейронные механизмы, лежащие в основе наблюдаемого поведения.
Главный вывод исследователей состоит в следующем: стресс у шмелей меняет когнитивные оценки будущих событий — и это само по себе важная находка для понимания того, как насекомые реагируют на экологические угрозы и потенциально для разработки мер охраны опылителей.
Практическое значение
Если стресс смещает поведение шмелей в сторону пессимизма, это может влиять на то, как они оценивают и посещают цветы. Пессимистично настроенный шмель может реже рисковать и проверять новые источники нектара, что теоретически сказывается на эффективности опыления. Авторы признают: для понимания реального масштаба этого эффекта нужны дополнительные исследования в условиях, близких к естественным.
Ряд принципиальных вопросов остаётся открытым: каковы нейронные механизмы наблюдаемого поведения, проявляется ли тот же эффект у диких шмелей в естественной среде, и распространяется ли феномен на медоносных пчёл или других опылителей.
Почему эта тема важна для охраны природы
Шмели и другие опылители находятся под давлением множества факторов: потери среды обитания, применения пестицидов, болезней и изменения климата. Если стресс меняет их когнитивные установки и поведенческие стратегии, это потенциально влияет на эффективность опыления — один из ключевых экосистемных сервисов.
Читайте также: Какие насекомые считаются самыми умными
По мнению Ольги Проченко, исследование «открывает новые возможности для понимания того, как стресс влияет на инсектное познание и поведение, что может дать представление об их реакции на экологические вызовы и помочь в разработке мер охраны». Конкретные выводы для природоохранной политики пока преждевременны, но направление исследований очевидно: стресс для насекомых не просто физиологическая реакция — это потенциально целый комплекс изменений в том, как они оценивают мир вокруг.