Международная команда ботаников, фермеров и историков успешно вырастила взрослое дерево из древнего семени, найденного в пещере в Израиле. В статье исследователи описывают место находки семени, шаги по определению его происхождения и возраста, а также то, что им удалось узнать о его истории после прорастания и превращения в полноценное дерево.
В 1980-х годах при раскопках пещеры в Иудейской пустыне было обнаружено семя, возраст которого определили в промежутке между 993 и 1202 годами н.э., то есть ему около тысячи лет. После тестов, подтвердивших, что семя жизнеспособно, его посадили и начали за ним тщательно ухаживать. Вскоре оно проросло, а спустя 14 лет дерево достигло зрелости.
Дерево, получившее название Шеба, сейчас достигает высоты около 3 метров и обладает густой кроной с зелеными листьями. По мере его роста ученые проводили анализ ствола, смолы и листьев. Оказалось, что вид дерева давно вымер. Они также обнаружили в его составе пентациклические тритерпеноиды — вещества, обладающие противовоспалительными свойствами, и сквален, известный как антиоксидант и применяющийся для лечения кожи.
Найденное семя свидетельствует о том, что в древности люди, жившие в этом регионе, выращивали такие деревья и, возможно, использовали их в лечебных целях. Это может быть связано с упоминаниями в Библии о лекарственном веществе «зори».
Исследователи также установили, что дерево принадлежит к роду Commiphora, который включает такие известные растения, как ладан и мирра. Однако точный вид растения пока не удалось определить, так как дерево еще не зацвело, что не позволяет изучить его репродуктивные особенности.
Эти находки показывают, что дерево принадлежит к вымершему виду, который когда-то рос в этом регионе, но причины его исчезновения остаются неизвестными.