Предпочтения комаров не менялись на протяжении почти 46 миллионов лет

«Любимое блюдо» комаров и их сородичей, известно, наверно жителям всей планеты. Чуть меньшее количество знает, что кровососущими являются только самки этих насекомых. И вот недавно американским ученым удалось выяснить, что занимаются они этим уже на протяжении почти 46 миллионов лет.

Информация была получена после исследования самки комара, найденной в сланце того периода – середина эоцена, когда начал появляться предшественники свиней, лошадей и коров, существующих сейчас. Образец обнаружили и исследовали представители Национального музея естественной истории, в частности – Дейл Гринвальт. По его словам подобная находка – большая редкость, так как одновременно должно было совпасть несколько событий: «обед» комара, его попадание на дно водоема вскоре после этого и последующая многолетняя «консервация» без повреждения насекомого (особенно – его желудка) и доступа воздуха.

Для сохранения останков, исследования были проведены путем «взвешивания» его молекул (неразрушимая масс-спектрометрия). Таким образом был изучен состав и содержимое желудка насекомого, конкретно – содержание железа, после чего результаты были сопоставлены с показателями комара-самца. Уровень самки оказался почти в раз го состав, ученые отвергли это предположение.

Было установлено, что высокий уровень железа обуславливается наличием гема – молекулы, отвечающей за перенос гемоглобина кислородом. Ученым известно достаточно много организмов, питающихся кровью (гематофаги), но только последние исследования позволили доказать, что они существовали и несколько десятков миллионов лет назад.

Анализ окаменевшей самки комара также дал возможность ученым исследовать свойства гемоглобина. В частности – возможности его отдельных молекул сохраняться в идентифицируемом состоянии на протяжении длительного периода времени.

В своем докладе Гринвальт с коллегами из музея отмечают, что результаты исследований позволяют доказать, что кровососущие создания существовали еще 46 миллионов лет назад. Возможно тому поспособствовало именно появление крупных теплокровных.