Внешний космос приблизился к Земле на 20 км, сообщает портал Space. Но, скорее всего, вы этого не почувствовали. Ничего не сдвинулось (если не считать постоянного и ускоренного расширения Вселенной). Однако, согласно новому исследованию, настало время, когда землянам надо изменить свои представления о том, где именно заканчивается атмосфера Земли и начинается внешний космос.
Если подсчеты астрофизика Джонатана Мак-Давелла верны, космическая граница, где законы воздушного пространства уступают место законам орбитального космоса, может быть на 20 километров ближе, чем предполагали предыдущие оценки.
«Споры о том, где заканчивается атмосфера и начинается космос, начались еще до запуска первого спутника, — говорит Мак-Давелл. — Общепринятая граница — так называемая линия Кармана – находится на высоте 100 километров». Согласно утверждениям Мак-Давелла, линия Кармана – результат десятилетиями неверно интерпретированной информации, поскольку в расчет не принимались реальные орбитальные данные. В своем новом исследовании Мак-Давелл изучил данные, описывающие орбитальные пути 43тысяч спутников. Большая часть спутников не интересовали ученого – они вращались гораздо выше линии Кармана и явно находились во внешнем космосе.
Около 50 спутников, однако, выделялись из общей массы. При возвращении каждый из этих спутников успешно осуществил не менее двух полных оборотов вокруг Земли на высоте ниже 100 километров. Советский спутник «Электрон-4», например, обогнул планету 10 раз на высоте примерно 85 километров, а после упал в атмосферу и сгорел в 1997 году. Эти примеры явно показывали, что физика космоса действовала ниже линии Кармана.
Когда Мак-Давелл применил математическую модель, чтобы найти точную точку, на которой различные спутники вырывались из своих орбит и возвращались в атмосферу, он обнаружил, что это могло происходить на отрезке между 66 — 88 километрами. Но если аппарат опускался ниже 80 километров, надежды на побег не было. Таким образом, Мак-Давелл выбрал отметку в 80 километров как настоящий нижний край космоса. Эта цифра подтверждается другими факторами. Например, Мак-Давелл написал, что в 1950-х годах пилоты ВВС США были награждены специальными «крыльями астронавта», если поднимались выше 80 километров.
С атмосферной точки зрения, выбор Мак-Давелла тоже подходит. Мезосфера – холодная полоса земной атмосферы – протянулась на высоте 83-100 километров. Там химический состав атмосферы начинает значительно изменяться и заряженных частиц становится все больше. Ясно, что ниже нижнего края мезосферы земная атмосфера начинает оказывать более сильное влияние на объекты. Метеоры обычно распадаются на высоте 70-100 километров, что тоже свидетельствует о том, что в этом регионе атмосфера становится гуще.
Итак, что означает снижение границы между Землей и космосом на 20%? Для запуска ракет и других физических видов взаимодействия с космосом ничего не изменится, но может потребоваться для решения некоторых важных политических и территориальных вопросов.
Линия Ка́рмана — высота над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом и является верхней границей государств. В соответствии с определением Международной авиационной федерации (ФАИ), линия Кармана находится на высоте 100 километров над уровнем моря.