Ученые из итальянского исследовательского центра Eurac Research изучили содержимое желудка 5300-летней мумии Эци, древнего человека, жившего в Альпах более 5 тысяч лет назад. Его питание оказалось не очень здоровым, за несколько часов до смерти он наелся слишком жирного мяса. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Так, стало известно, что он ел в основном очень жирную пищу: мясо и жир горных козлов, оленей, а также пшеничную «кашу». В целом, содержимое желудка Эци на 46% состояло из животного жира.
Отмечается, что мясо было, скорее всего, копченое или сушеное. Гарниром к оленине и козлятине служила «каша» из зерен дикой или полудикой пшеницы, а также листья ядовитого папоротника-орляка.
Авторы исследования считают, что Эци мог проглотить орляк в медицинских целях – для лечения от паразитов.
В процессе мумификации желудок Эци сильно сместился вверх и прижался к легким. Чтобы найти его, ученые использовали методы компьютерной томографии. Затем исследователи аккуратно разморозили тело (оно хранится в Южнотирольском музее археологии при минусовой температуре) и взяли образцы содержимого желудка. Оказалось, что последний ужин Эци был очень калорийным – более половины желудка занимало жирное мясо альпийского горного козла (Capra ibex) и благородного оленя (Cervus elaphus).
Желудок Эци и его содержимое удалось изучить благодаря методу компьютерной томографии.
На изображении А показана рентгенограмма, где звездочкой отмечено положение желудка Эци, а стрелочками – петли его кишечника. Ниже показаны фото образцов содержимого желудка мумии. На изображении В можно увидеть ткани мышц животных, ученые обнаружили в этих образцах с помощью оптической микроскопии. На изображении С – ткани растений, найденные там же.
Ученые предполагают, что Эци специально устроил себе такой плотный и жирный ужин, чтобы запастись энергией на долгий поход высоко в горы.
В целом, последняя трапеза Эци была очень сбалансирована с точки зрения основных необходимых минералов – ученые нашли в его желудке железо, кальций, магний и другие полезные элементы без каких-либо следов тяжелых токсичных материалов (свинца, кадмия или мышьяка).
Найденные там же частицы древесного угля свидетельствуют о том, что для приготовления пищи Эци использовал огонь. Ученые предполагают, что, скорее всего, мясо, которое он ел, коптили или сушили на огне.
Специалисты считают, что такая пища была необходима, чтобы постоянно восполнять энергию для охоты.
Напомним, в 1991 году в Альпах на высоте 3200 метров над уровнем моря туристы обнаружили прекрасно сохранившиеся останки древнего человека. Радиоуглеродный анализ показал, что это самая старая мумия человека, найденная в Европе – ее возраст ученые оценили в 5300 лет. Мумия получила имя Эци – по названию долины Эцталь, где было обнаружено тело. Благодаря природной консервации подо льдом, тело Эци практически не разложилось – по останкам удалось установить, например, где прошло его детство, какие татуировки были у него на теле и какую одежду он носил.