Исследовательский зонд «Кассини» 31 мая в 6.36 по тихоокеанскому времени приблизится к спутнику Сатурна Гипериону на расстояние около 34 тысяч километров. Изображения, сделанные аппаратом, поступят на Землю в течение следующих 48 часов.
Зонд «Кассини» 31 мая подойдет на близкое расстояние к Гипериону, большому спутнику Сатурна, с целью сделать снимки новых видов и ландшафтов этого небесного тела. Полученные 31 мая изображения станут последними за десять лет работы космического аппарата «Кассини» на орбите гигантской планеты, сообщает NASA.
Исследователи рассчитывают получить подробные изображения новых ландшафтных видов Гипериона. В связи с тем, что планета-луна имеет неправильную форму, она вращается в пространстве хаотически и нацелить приборы исследовательского аппарата на конкретный участок местности данного небесного объекта крайне сложно.
Гиперион является естественным спутником Сатурна. Он был обнаружен и открыт в 1848 году и назван именем титана Гипериона.
Следующий ответственный пролет аппарата «Кассини» намечен на 16 июня. В этот день зонд пройдет на близком расстоянии, равном 516 километров, от ледяной поверхности спутника Диона.
Программа «Кассини-Гюйгенс» является совместным проектом NASA, ЕКА и Италии по изучению Сатурна. Эта так называемая флагманская миссия – одна из самых дорогих и амбициозных в космической программе NASA. Зонд «Кассини» вместе со спускаемым аппаратом «Гюйгенс» запущен в 1997 году, достиг орбиты 1 июля 2004 года. Аппарат «Гюйгенс» изучил поверхность Титана и его атмосферу, зонд же «Кассини» после отделения аппарата продолжил исследование планеты и ее спутников.