В 1907 году пожилая женщина по имени Ида Вуд заселилась в двухкомнатный номер отеля Herald Square на Манхэттене и закрыла за собой дверь. Она не открывала её добровольно почти двадцать четыре года. Когда в марте 1931 года дверь наконец открылась, за ней обнаружился не просто эксцентричный затворник, а запутанная история чужого имени, спрятанного состояния и нераскрытых мотивов.
Кем была Ида Вуд на самом деле
Имя «Ида Вуд» было вымышленным. Согласно материалам судебного расследования, проводившегося после её смерти в Суррогатном суде округа Нью-Йорк (и описанного юристом Джозефом Коксом в книге «The Recluse of Herald Square», 1964), настоящее имя женщины было Эллен Уолш. Она родилась около 1838 года в Ирландии, выросла в Мальдене, штат Массачусетс, в семье ирландских иммигрантов.
В 1857 году девятнадцатилетняя Эллен Уолш приехала в Нью-Йорк и изобрела для себя новую биографию: она стала представляться «Идой Мэйфилд» — дочерью богатого плантатора из Нового Орлеана и потомком шотландских графов. Под этим именем она вошла в нью-йоркское высшее общество, танцевала с принцем Уэльским в 1860 году и была представлена президенту Линкольну в 1861-м. В 1867 году Ида Мэйфилд вышла замуж за издателя и тамманийского политика Бенджамина Вуда, брата скандального мэра Нью-Йорка Фернандо Вуда. С тех пор её имя регулярно появлялось в светских колонках газет.
Как началось затворничество
Бенджамин Вуд умер в 1900 году. В 1907 году, в разгар финансовой паники, Ида, по имеющимся сведениям, сняла всё своё состояние с банковского счёта и заехала в отель Herald Square вместе с двумя женщинами — своей сестрой Мэри Мэйфилд и Эммой Вуд, которую представляла своей дочерью (расследование впоследствии установило, что Эмма была ещё одной сестрой).
Жили они замкнуто. Через приоткрытую щель в двери принимали полотенца и простыни от персонала. Ежедневно bellhop передавал в номер яйца, бекон, крекеры, сгущённое молоко и газеты. Кухней служила ванная комната.
Эмма Вуд умерла в 1928 году, попав прежде в больницу. Ида и Мэри оставались в номере.
Конец затворничества и обнаружение имущества
В 1931 году заболела сестра Иды Мэри. Когда сотрудники отеля вошли в номер, перед ними оказались переполненные комнаты и две пожилые женщины, которые почти не выходили наружу. После смерти Мэри Ида тоже нуждалась в помощи, а её имущество начали описывать.
По материалам New-York Historical Society и позднему обзору Smithsonian, в коробке из-под обуви нашли 247 200 долларов, главным образом крупными купюрами. Медсестра обнаружила также пришитый или спрятанный под одеждой карман с 500 000 долларов в банкнотах по 10 000. Вместе с наличными, ценными бумагами и имуществом состояние оценивали примерно в миллион долларов — огромную сумму для начала 1930-х.
После смерти Иды в 1932 году на наследство претендовали более тысячи человек. Расследование показало, что светская биография была во многом выстроена самой Идой: она родилась как Эллен Уолш в семье ирландских иммигрантов и позднее изменила имя и сведения о происхождении.
Что так и осталось неизвестным
Документы объясняют происхождение части состояния — отношения с Бенджамином Вудом, инвестиции и бережливое обращение с деньгами, — но не дают полного ответа, почему после 1907 года Ида почти перестала выходить из отеля. Предположения о страхе банков, преступности или разоблачения остаются версиями.
Читайте также: Почему Григорий Перельман отказался от миллиона долларов
История Иды Вуд важна не как карикатура на «безумную богачку», а как пример тщательно созданной социальной личности. Проверяемые документы позволяют отделить её реальное состояние и многолетнее затворничество от деталей, которые позднее добавили газетные пересказы.