Исследователи Калифорнийского университета в Беркли создали устройство, которое определяет, испорчена ли еда, — и делает это лучше, чем человеческий нос. Прибор также способен обнаруживать следы пищевых аллергенов. Работа опубликована в журнале Science Advances 17 июня 2026 года.
Устройство получило неофициальное название «электронный нос». В его основе — чип размером с ноготь, на котором разместили 16 газовых сенсоров, каждый из которых реагирует на свой набор летучих химических соединений. Вместе они создают своеобразный «химический отпечаток» запаха — а алгоритм машинного обучения классифицирует этот отпечаток и определяет, с каким именно продуктом или состоянием он связан.
Как устроен прибор
Ключевое техническое решение — использование углеродных нанотрубок вместо традиционных металлоксидных материалов. Нанотрубки формируют сверхтонкие проводящие слои с большой площадью поверхности, что делает их чрезвычайно чувствительными к химическим соединениям даже при комнатной температуре. Это позволило разместить 16 сенсоров из разных материалов на одном чипе — задача, с которой прежние разработки не справлялись.
«Идея в том, чтобы использовать относительную избирательность сенсоров в сочетании с распознаванием паттернов машинного обучения, чтобы определить, какой химический отпечаток соответствует каждому продукту», — объяснила ведущий автор исследования Карла Бассиль, аспирантка кафедры электротехники и информатики UC Berkeley.
В ходе лабораторных испытаний:
- Прибор идентифицировал 16 видов продуктов по запаху с точностью 92,6%
- При оценке свежести курицы, яиц и молока через 24 и 48 часов хранения точность составила 99%
- Устройство обнаружило 0,05 грамма грецкого ореха — это одна сотая стандартного ореха
- Система различила четыре вида орехов по их летучим химическим сигнатурам
Когда это появится в магазинах
Параллельно создана портативная версия, работающая через приложение на iPhone. Теоретически пользователь сможет поднести телефон к продукту и получить оценку его свежести прямо в магазине или дома.
Однако учёные предупреждают: пока это лабораторный прототип. Прибор ещё не тестировался в реальных условиях — например, когда аллерген находится в составе сложного блюда или когда в холодильнике хранятся несколько разных продуктов одновременно. До появления сертифицированного устройства для обнаружения аллергенов предстоит пройти этот путь. Исследователи также подчёркивают, что их система различала запах орехов в чистом виде, а не следовые количества в готовой пище.
Тем не менее разработка открывает перспективы для производителей умной бытовой техники и систем контроля качества продовольствия. Если технология сможет работать в реальном мире, она способна принципиально изменить подход к пищевой безопасности — и сократить количество пищевых отравлений и аллергических реакций, происходящих из-за того, что человеческий нос просто не замечает угрозы.