Цветковые появились на планете гораздо раньше, чем считалось

Учёным удалось обнаружить самое древнее растение на североамериканском континенте, которое впрочем несмотря на свой солидный возраст очень сильно напоминает маки. Из этого можно сделать вывод, что в процессе эволюции цветковые растения очень быстро приобрели современные черты. Это предположение было выдвинуто ещё несколько лет назад в Университете штата Мэриленд, где в плановом порядке проводилось изучение партии ископаемых растений, тогда-то исследователи и обратили внимание на экземпляр выделявшийся среди остальных.

По виду он напоминал кусочек папоротника, признаются исследователи, но когда они попытались убрать небольшой слой породы, чтобы произвести классификацию, то обнаружили что образец гораздо крупнее чем казался до этого. В результате обследования оказалось, что это всё-таки цветковое растение, которое не отличается от нынешних представителей этого отдела. Примечательность факта состоит в том, что этот вид оказался в раннем меловом периоде и по подсчётам ему около 125 миллионов лет.

Главная особенность цветкового растения, это наличие цветков, являющихся по совместительству и органами полового размножения. На сегодняшний день, цветковые являются преобладающими на планете, но до этого, в первые триста миллионов лет, особого разнообразия в растительном мире не наблюдалось, основное наполнение в этот период составляли таксоны, папоротники, мхи и водоросли, размножающиеся как известно при помощи спор.

Появление первых цветковых относят к началу мелового периода, узнать это удалось благодаря анализу пыльцы и сопоставлению различных образцов. Слой исследуемый в Университете Мэриленда, позволил восстановить сразу несколько экземпляров цветковых примерно того же возраста, однако непосредственно исследуемый образец, представляет собой древнейший эвдикот. Данный экземпляр является представителем одной из наиболее многочисленных групп, в которую входят около семидесяти процентов всех современных цветковых растений.

По сравнению с другими образцами из того же слоя этот примечателен прежде всего признаками, которые, как до сих пор считалось, возникли гораздо позже. Оказывается, даже ранние растения были довольно сложны. Данное открытие позволяет полностью опровергнуть версию Дарвина о том, что эволюция цветковых имела краткосрочное течение и завершилась в начале мелового периода, между началом возникновения цветковых и периодом существования нового образца.