Получены новые снимки Галактик Антенн

Космический телескоп Хаббл, принадлежащий НАСА/ЕСА, смог сделать лучший из существующих снимков Галактик Антенн. Аппарат уже дважды передавал изображения этого великолепного объекта. В первый раз они были получены в 1997 году, при помощи WFPC2 (2-я широкоугольная планетарная камера), во второй – в 2006-м (ACS – дополнительной обзорной камерой). Каждый снимок Галактик Антенн, сделанный Хабблом, был лучше предыдущего, благодаря модернизации оборудования. Последняя из которых имела место в 2009 году.

Галактики, также известные как NGC 4038 и NGC 4039, сплелись в смертельном объятии. В обычной ситуации они спокойно движутся по спирали (как Млечный Путь), но эта пара провела последние несколько сот миллионов лет противоборствуя друг другу. Столкновения происходят настолько сильные, что звезды были вырваны из своих галактик и теперь движутся между ними в дугообразном потоке. Глядя на широкоформатное изображение понятно, почему эта пара получила такое название. Широко раскинувшиеся звезды, вместе с протянувшимися за ними потоками газа, создают длинные «хвосты», напоминающие антенны.

Новые изображения Галактик Антенн демонстрирует очевидные признаки хаоса. Яркие розовые и красные облака газа окружают голубые вспышки участков, где формируются звезды, некоторые из которых закрыты темными пятнами пыли. Коэффициент звездообразования настолько высок, что, по словам ученых, Галактики Антенн находятся в состоянии звездной пыли – когда весь газ в галактиках используется для формирования звезд. Этот период не может длиться вечно и не приведет к разделению пары. В конечном итоге ядра сольются и они продолжат существовать дальше как единая огромная эллиптическая галактика.

Для последнего изображения Хаббл использовал широкоформатную камеру №3 (WFC3).