Споры о происхождении Covid-19 остаются актуальной темой. В наши дни они больше напоминают конфликты, чем научные дискуссии.
Существует две главные гипотезы. По одной из них, эпицентром пандемии стал рынок живых животных в Ухане, Китай. По другой — SARS-CoV-2 (вирус, вызывающий Covid-19) мог выйти из лаборатории, где исследовались аналогичные вирусы. Обе версии имеют право на существование.
Недавние события подогрели дебаты. В августе 2024 года анонимный редактор известного медицинского журнала выступил с заявлением о необходимости поддержки альтернативных гипотез и даже упомянул о популярности идей, которые больше напоминают сценарии из фильмов. В другом журнале он выразил недовольство по поводу насмешек над учеными, которые отвергли лабораторную гипотезу, и в частности, раскритиковал молодого исследователя, поддерживающего это мнение.
Хотя на рынке в Ухане действительно находились образцы SARS-CoV-2, собранные в начале января 2020 года, следует помнить, что они были получены только через несколько недель после начала пандемии, и ни один из образцов не был взят от живого животного. С образцами не были собраны данные до закрытия рынка и уничтожения животных. Поэтому большинство ученых считают эти выводы размышлениями, нежели окончательной истиной.
Отсутствие образцов животных — это серьезная проблема. Существуют мнения, что вирус возник в Ухане. Однако летучие мыши, которые являются естественными резервуарами SARS-подобных коронавирусов, не были обнаружены в радиусе 1500 километров от города. Таким образом, вирус мог попасть на рынок каким-то другим способом. Некоторые образцы вирусов, относящихся к ранним вариантам SARS-CoV-2, происходили от людей, не имеющих отношения к рынку, включая случаи из провинции Гуандун.
Несмотря на множество неясностей, было бы легче принять гипотезу о рынке, если бы пандемия началась в одном из других китайских городов, где также существуют аналогичные рынки. Вспышка коронавируса SARS в 2002 году, который близок к SARS-CoV-2, действительно началась на рынке в Гуандуне.
Однако пандемия Covid-19 разразилась всего в 20 километрах от Уханьского института вирусологии, ведущей лаборатории Китая по исследованию коронавирусов. Это совпадение вызывает серьезные вопросы, и для его опровержения необходимы убедительные доказательства, подтверждающие рыночную гипотезу или опровергающие лабораторную.
На данный момент нет доказательств того, что вирус присутствовал в Уханьском институте вирусологии, хотя там действительно изучались близкородственные вирусы. Ученые института проводили экспедиции для поиска коронавирусов в других регионах, таких как Гуандун. Исследователи из Центра по контролю и профилактике заболеваний в Ухане, расположенном всего в пяти минутах от рынка, также проводили свои исследования.
К сожалению, к марту 2020 года идея о том, что лаборатория может быть каким-либо образом замешана в происхождении вируса, уже рассматривалась как теория заговора. Два года назад один из яростных сторонников «рыночной» гипотезы утверждал, что его последние исследования опровергли идею о лабораторной утечке. Новый анализ в журнале Cell заявляет, что альтернативные объяснения «фантастические» и «абсурдные».
Кому же следует позволить разобраться во всей этой путанице? Не ученым, которые могут анализировать исследовательские работы и делать свои выводы. Не политикам, занявшим идеологические позиции, особенно в США. И не спецслужбам, которые, по мнению многих, являются нашей надеждой на раскрытие правды.
На данный момент мы по-прежнему не знаем, как началась пандемия Covid-19. Однако мы понимаем, что этот вопрос важен, и дебаты следует поддерживать, а не подавлять.