Кометы – достаточно частое явление в космосе. Некоторые из этих объектов, в определенное время можно увидеть с Земли. Иногда они даже входили в атмосферу нашей планеты, вызывая значительные разрушения.
В отличие от метеоритов, кометы гораздо реже пересекаются с атмосферным слоем Земли. Из-за того, что их тела преимущественно состоят из смеси льда и пыли, до недавнего времени ученым удавалось обнаружить только последствия столкновения этх космических объектов с планетой. Так, один из таких объектов вошел в атмосферу Земли почти 28 миллионов лет назад. при этом, комета взорвалась, нагрев часть территории Египта на 2000 оС, что привело к образованию кварцевого стекла. Сейчас оно разбросано по всей Сахаре, а отдельные фрагменты были найдены в украшениях фараонов. Изменения температуры и давления, вызываемые столкновением кометы с Землей, приводят к возникновению и других соединений.
Недавно исследователям из Южной Африки, при поддержке мирового ученого сообщества, наконец удалось найти вещество, являвшееся частью кометы, уничтожившей при попадании в атмосферу многие виды живых существ. Работа была проведена командой астрономов, геологов и физиков, в которую вошли: представитель Южно-Африканской корпорации по атомной энергии – Марко Андреоли, сотрудники Кейптаунского и Йоханнесбургского университетов – Крис Харрис и Ян Крамерс, а также другие специалисты.
В роли объекта исследования выступила специфическая черная галька, которая была обнаружена археологами из Египта в том же районе, что и кварцевый песок. Результат химического анализа показал, что она является частью ядра кометы, а не остатками метеорита. В исследуемом образце гальки были, в частности, обнаружены микроскопические алмазы, образовавшиеся, по мнению ученых, вследствие сильного удара, произошедшего при столкновении кометы с поверхностью Земли.
По словам Крамерса это – знаменательное событие для любого ученого. До этого незначительные частицы комет обнаруживались только в верхних слоях атмосферы и в арктических льдах, в виде пыли.
На сбор и исследование этих микроскопических остатков комет выделяются колоссальные средства. Найденная галька, получившая название «Гипатия» (в честь Гипатии Александрийской – первой известной женщины-математика) поможет значительно сократить затраты на исследование комет.
Открытие уже вызвало интерес во всем мировом научном сообществе. По мнению ученых, изучение комет поможет в понимании процессов, приведших к формированию Земли и всей солнечной системы. На территории африканской пустыни, где встречается стекло, были направлены экспедиции, для получения новых материалов для исследования. В частности, туда отправились сотрудники туринской астрофизической обсерватории (организатор – доктор Марио Ди Мартино). «Гипатия» открывает для ученых новые возможности в изучении космических тел, попавших в земную атмосферу.
Ваше мнение