Стекло и его производные в нашей жизни важны, и, благодаря молекулярной инженерии, ученые из Чикаго изобрели невиданные ранее типы стекла с заданными характеристиками. Стеклянные запчасти — бесчисленные диоды и оптоволоконные системы делают жизнь удобнее и проще. Наблюдая за водяным мишкой (микроскопический организм), ученые изобрели новые виды стекла.
Водяной мишка, или тихоходка — чудо природы, он способен жить как в твердом, так и в жидком состоянии. Изучая эти состояния микроорганизма, молекулярные инженеры из университета Чикаго смогли разработать собственный механизм для внесения изменений в вещество на атомном уровне. И изобрели новые типы стекла.
Такое открытие важно и для науки оптики, оно открывает новые горизонты для создания фантастических материалов: работа в космосе, быт, удешевление стоимости электроники. Расчет и теория, помноженные на эксперимент, смогли сделать невозможное: 20 лет я проводил и исследования, а сделал открытие благодаря микроорганизмам, говорит профессор Де Пабло, руководитель проекта.
В проекте участвуют молекулярные инженеры нескольких направлений, они проводят изыскания на базе университета Чикаго, а финансирует их фонд Президента США «Materials Genome Initiative», основанный в 2011 году для прорыва в теории и практике новейших материалов.