Согласно мнению ученых, комета, которая могла спровоцировать начало последнего ледникового периода на Земле, могла столкнуться с планетой неподалеку от канадского города Квебек. Данная версия получила огласку после заявления ученых одного из американских институтов, которым удалось найти новые доказательства падения небесного тела именно в этом районе.
Ученые из Дартмутского колледжа на протяжении долгого времени занимались изучением микрошариков-сферул, которые являются маленькими частичками горных пород, формирующихся при высоких температурах. Они способны появиться при столкновении с Землей небесного тела и представляют научный интерес как маркеры глобальных катастроф.
Группа ученых, которыми руководил Мукул Шарм, поставили перед собой задачу найти доказательства того, что данные шарики могут быть следами столкновения кометы и Земли. Специально для этого было проведено исследование пород из Бельгии и США, одна из которых имела внеземное происхождение.
С помощью геохимического анализа удалось выяснить, что все сферулы произошли неподалеку от нынешнего города Квебек, что в Канаде. Впервые в истории исследователям удалось определить регион, в котором во время позднего дриаса произошло падение достаточно крупного небесного тела. Сейчас ученые занимаются поисками кратера.
Шарм предполагает, что для начала последнего ледникового периода могло потребоваться сразу несколько столкновений метеоритов с Землей, которые привели к кардинальному изменению климатических условий на планете. Пока что не было найдено кратеров, подтверждающих данную гипотезу, однако их поиски в самое ближайшее время будут продолжены.
Ранее ученые замечали, что причиной возникновения последнего ледникового периода могло стать столкновение планеты с метеоритом или же кометой, но раньше доказать это они не могли, поскольку не удавалось отследить место падения иноземного объекта. Шесть лет назад исследователи, которыми руководил Ричард Файерстоун, заявили, что им удалось найти в осадочных отложениях, расположенных в разных частях света, большие концентрации сферул. Весной текущего года предположение Файерстоуна было опровергнуто в связи с аналогичными находками в других частях планеты, где их происхождение легко доказывается.
За последние шесть лет Файерстоун со своими коллегами нашел еще несколько мест, в которые предположительно мог ударить метеорит. В начале прошлого года американскими учеными были обнаружены следы падения метеорита на территории Мексики.