Ученые Раджеш Рао и Андреа Стокко из Вашингтонского университета, что они впервые продемонстрировали взаимодействие между человеческими мозгами. Рао послал сигнал в мозг Стокко через Интернет, что заставило его двигать правой рукой. Перед этим взаимодействие между мозгами предварительно было показано между мышами и между человеком и мышью.
«Эксперимент доказывает концепцию. У нас есть техника, которая позволяет обратную инженерию мозгового сигнала, чтобы передать его между мозгами посредством компьютера», сказала Чантел Прат, старший преподаватель по психологии, принимавшая участие в проекте.
Команда имела связь по скайпу, установленную между двумя лабораториями для координации, хотя ни Рао, Ни Стокко не видели экранов Skype. Рао смотрел на экран компьютера и играл в простую видеоигру в воображении. Когда ему было нужно стрелять из пушки по цели, он представлял как двигает правой рукой (стараясь не двигать рукой по-настоящему), заставляя курсор нажимать кнопку стрельбы. Почти в то же время Стокко, на которого были надеты звуконепроницаемые наушники, и не глядя на экран компьютера, непроизвольно двигал правым указательным пальцем, нажимая кнопку пробела на клавиатуре перед ним, как будто стреляя из пушки. Стокко сравнил чувство, когда его рука двигалась непроизвольно, с нервным тиком.
Мозговая связь между исследователями была не плавной. Рао потратил какое-то время на тренировку сознания, с обратной связью с компьютером, чтобы издавать мозговой сигнал для движения правой рукой, который бы распознал компьютер. «Намерение было настолько же распознаваемо, как и само движение», сказала Прат. «Мозговые компьютеры понимали эти сигналы со все возрастающей точностью за последнее десятилетие».
Когда программа видит правильный сигнал, он пересылается через Интернет на компьютер, присоединенный к симулирующему магнитному устройству, которое направлено на определенную точку мозга, контролирующую правую руку. «Оно использует простую физику», сказала Прат. «Когда магнитное поле меняется, оно возбуждает електрическую цепь, потому сигнал распространяется по мозговой коре, возбуждая нейроны, симулируя натуральные явления».
Когда же человеческие коммуникации между мозгами выйдут за рамки этого простого эксперимента? «Это не больше, чем первый шаг, но показывающий, что может произойти», сказала Прат.
«Сейчас единственным способом по передаче информации от одного мозга к другому – это слова», сказала она. Но с улучшениями в компьютерной науке и неврологии, люди со временем смогут выполнять сложные задачи, такие как полет на самолете, или танец танго, передавая информацию неинвазивно от одного мозга к другому. «Вы можете представить все сложные двигательные умения, которые сложно описать, являющиеся лишь частями процедур», сказала Прат.
Более сложные когнитивные умения, такие как понимание алгебры или физики также могут получить свои выгоды от этой технологии. «В конце концов это важное обучение и тренировка, особенно когда знания нелегко выразить словами», сказала она.