Новая работа международной группы ученых указывает на возможную связь между визуальными признаками старения лица и повышенным риском развития деменции. Исследование, проведенное в Китае с использованием данных британского биомедицинского проекта UK Biobank, показало: люди, которые выглядят старше своего фактического возраста, имеют более высокий риск возрастных нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера.
Особое внимание исследователи обратили на морщины в области вокруг глаз. Эта деликатная зона отличается тонкой кожей и, как правило, первой выдает признаки старения. Выяснилось, что выраженные морщины в этой области могут быть не просто эстетической особенностью, а индикатором системных возрастных изменений, включая воспалительные процессы и окислительный стресс — ключевые факторы, участвующие в патогенезе деменции.
В рамках долгосрочного наблюдения более 195 000 британцев старше 60 лет, участники оценивали, насколько они выглядят моложе, старше или соответствуют своему возрасту по мнению окружающих. За 12 лет наблюдений учёные обнаружили, что у тех, кто воспринимался как внешне более пожилой, риск развития деменции был выше на 61% по сравнению с теми, кто выглядел моложе. При этом исследование учитывало важные переменные: образ жизни, наличие хронических заболеваний, генетическую предрасположенность.
Наиболее уязвимыми группами оказались люди с ожирением, те, кто часто находился на открытом солнце, особенно летом, а также обладатели высокого генетического риска болезни Альцгеймера. У всех них риск развития деменции оказался особенно выраженным при наличии признаков преждевременного старения лица.
Учёные подчёркивают, что визуальные проявления старения — это не только отражение возраста, но и возможный индикатор биологического износа организма. Они описывают это явление как следствие «общих патогенных механизмов»: преждевременное старение кожи может сигнализировать об ухудшении клеточной регенерации и снижении эффективности защитных механизмов, в том числе в нервной системе.
Хотя исследование не утверждает о прямой причинно-следственной связи между морщинами и деменцией, полученные результаты открывают перспективу для использования внешних признаков старения в качестве дополнительного фактора раннего выявления риска когнитивных нарушений.
Специалисты призывают к дальнейшим исследованиям, которые помогут точнее определить роль кожных изменений в диагностике и профилактике нейродегенеративных заболеваний. Возможность учитывать видимое старение как биомаркер состояния здоровья может стать важным инструментом персонализированной медицины будущего.