Состояние экономики во многих африканских поселениях, как известно, оставляет желать лучшего. Людям не хватает воды, продовольствия и медикаментов. Населенные пункты существуют также, как и несколько веков до этого, не имея элементарных систем водопровода, канализации или электроснабжения.
Альтернативный способ получения последнего предлагает «Empower Playgrounds». Проект некоммерческой организации позволит не только производить и хранить электроэнергию, но и даст детям место для игры. Энергия будет производиться за счет вращения карусели – по сути, принцип действия схож с турбинами, только обороты значительно меньше. Для производства электроэнергии в карусель встроен генератор, ротор которого, для повышения частоты его вращения, соединен с коническо-циллиндрическим редуктором. Последний подсоединяется к валу и затем – к ступице карусели. Разработчики проекта отмечают, что КПД подобного устройства составит почти 70%.
Первые подобные установки будут установлены в Гане, для обеспечения нужд школ. Так как в большинстве зданий отсутствует электропроводка, свет дети будут получать от фонарей, на зарядку которых пойдет энергия, произведенная каруселью. Электричество накапливается в аккумуляторах, а преобразователь способствует постоянному току. Светодиодные фонари, которые были пожертвованы школам фирмой «Energizer», могут работать до 50 часов на одном заряде. Дети могут пользоваться устройствами как в школе, так и дома, объединяясь в группы по 6 человек по месту жительства.
Как отмечает Бен Маркхем – основатель «Empower Playgrounds», за час игры на карусели один ребенок может вырабатывать до 150 ватт энергии. Соответственно, легко посчитать получаемые мощности, исходя из того, что школа может вместить до 200 учащихся. В выходные и во время каникул заряд аккумуляторов установок будет поддерживаться за счет установленных солнечных панелей.
Стоимость монтажа одной установки составляет порядка 10 000 долларов. За эти деньги почти 200 детей обеспечиваются электроэнергией в течение 5 лет. Как отмечает Маркхем, таким образом в год на обеспечение одного ученика светом тратится всего 10 долларов. Незначительные расходы, особенно если учесть, что для некоторых из них это – единственная возможность получить электрическое освещение.
Проект особенно примечателен тем, что для получения электроэнергии ученикам не нужно выполнять непривычную для них деятельность – просто играть, что является наиболее естественным процессом для ребенка.
«Электричество во время игры» — принцип еще одного устройства. Мяч «Soccket ball», при его использовании в течение 15 минут, вырабатывает электричество, достаточное для трехчасовой работы светодиода.