В университете Штутгарта, группа учёных разработала новый материал, обладающий электропроводимостью и одновременно имеющий такие свойства, как полупрозрачность и гибкость. По своим характеристикам, вещество является керамическим и для его производства использовался оксид ванадия. Данная работа уже заслужила определённое внимание научного сообщества и даже была опубликована в издании Advanced Materials.
Основой для создания материала, послужили нановолокна сделанные из водного раствора оксида ванадия. После того, как волокна получены, они проходят процесс обволакивания тонкой плёнкой, что аналогично процессу на бумажно-целлюлозных комбинатах, когда из древесной пульпы получают бумагу. Очень тщательного подхода требует процесс сушки, так как следует очень скрупулёзно подобрать необходимые условия, при которых нановолокна будут расположены строго параллельно относительно друг друга. Технология предусматривает складывание листов в процессе изготовления, в стопки, а в качестве соединяющего вещества используется вода. Таким образом получаются своеобразные кирпичики, которые –затем можно использовать для формирования более крупных структур.
Именно благодаря ориентированному, а не хаотичному расположению волокон, материал обладает анизотропией, что выражается в хорошей проводимости вдоль нитей вещества. В то же время в поперечном направлении, проводимость зависит от ионного состава водяного слоя. Также от количества использованной воды будет зависеть и гибкость материала, соответственно, чем меньше в материале влаги, тем он жёстче.
Авторами было отмечено, что строение материала очень сходно со строением перламутра, в котором также присутствуют тонкие, но обладающие достаточной жёсткостью слои карбоната кальция, а в качестве соединителя использован цемент белкового происхождения. Именно такой тип строения, дает хорошую прочность, которой так и не смогли добиться в искусственном перламутре. В отличие же от перламутра, данная разработка способна проводить электрический ток и в то же время обладать большей гибкостью и прочностью.