Углекислый газ, создающий парниковый эффект в атмосфере планеты, необходимо улавливать, связывать и собирать для дальнейшего использования, хранения или утилизации. Объемы парниковых выбросов в атмосферу столь велики, что государства продают друг другу квоты на право выбрасывать определенное количество этого газа. Если улавливание углекислоты технологически давно отработанный процесс, то связывание его с возможностью последующего извлечения – достаточно серьезная проблема, пути решения которой постоянно ищут многие исследователи и компании. Процесс извлечения углекислоты связан с большими затратами энергии.
В Университете Южной Флориды в США при участии специалистов Научно-технологического университета имени короля Абдаллы (Саудовская Аравия), разрабатывают энергетически эффективную альтернативу существующим методикам захвата углекислоты, смысл которой состоит в применении специального волокнистого полимера, связывающего газ.
Ценность открытия и разработки методов его реализации объясняется высокой стоимостью энергии, которая привлекается для извлечения связанной фильтрами углекислоты. Затраты энергии на очитку выбросов доходят до относительной величины в 15 % от мирового производства. Поэтому поиск соответствующей технологии и начало производства такого материала создадут устойчивый рыночный спрос со стороны крупных производственных компаний.
Смысл разработки состоит в том, что создается пористый материал, способный избирательно пропускать молекулы, в частности, задерживать молекулы углекислоты, пропуская все остальные и, что особенно важно для эффективной очистки выбросов, водяной пар.
Таким образом, пористые фильтры, состоящие из молекул органического и неорганического происхождения, эффективно очищают выброс, на очистку которого по действующим сегодня технологии угольные электростанции затрачивают до трети генерируемой энергии.
Применение разработки видится авторам проекта в трех основных направлениях – это связывание углекислоты в выбросах, процесс ректификации метана, который добывается из казовых месторождений, и технология «чистого угля», которая позволяет эффективно использовать твердое топливо для получения электроэнергии при существенном снижении затрат на очистку выброса.